Modern plattmonterade transformatorer kan verka vanliga, men sättet de är byggda på idag gör en riktig skillnad. De slösar mindre med energi, håller längre och passar in i bostadsområden utan att vara bullriga eller osäkra. Varje förändring verkar liten, men tillsammans blir effekten ganska stor.

Biologiskt nedbrytbara esterbaserade isoleringsvätskor istället för mineralolja

Tidigare transformatorer använde mineralolja, och om den läckte kunde jorden och vattnet förbli förorenade i åratal. Nyare modeller använder ofta estervätskor, tillverkade av naturliga eller syntetiska material, som bryts ner på ett säkert sätt. De har också en högre flampunkt, vilket innebär att de är mycket mindre benägna att ta eld. Eftersom de arbetar vid lägre temperatur kan transformatorerna hantera större belastning utan att slitas ut alltför snabbt. En stad i Kalifornien bytte till transformatorer med naturlig ester och upplevde färre läckage, färre haverier och till och med lägre bullernivå. Personer som bodde i närheten märkte skillnaden.

Biologiskt nedbrytbara esterbaserade isoleringsvätskor istället för mineralolja

Tanken är tillverkad av stål, som är slitstarkt, långlivat och återvinningsbart. När transformatorn når slutet av sin livslängd kan stålet smältas ner och återanvändas. Inuti enheten använder många transformatorer numera aluminiumlindningar. Aluminium är lättare, enklare att transportera och kan också återvinnas. En europeisk elnätsoperatör upptäckte att transformatorer med aluminiumlindningar minskade materialspill och sänkte transportkostnaderna. Trots att de är lättare har prestandan förblivit stark och underhållsbehovet har minskat.

Energisnåla kärnor för att minska koldioxidavtrycket över livscykeln

Gamla transformatorer kärnor slösade bort energi även när efterfrågan var låg. Nya design använder siliciumstål eller amorfa metaller, vilket kan minska dessa förluster med mer än hälften. Det innebär mindre slöseri med energi och lägre utsläpp under enhetens livstid. I Japan visade fältförsök med transformatorer med amorf kärna stora minskningar av energiförluster, särskilt under timmar med låg efterfrågan. De gick också tystare, höll längre och bidrog till att minska elbolagets koldioxidavtryck.

Läckagesäkra inneslutningssystem för att skydda mark och grundvatten

Oljeläckage i mark eller vatten kan orsaka stor skada. Många nya transformatorer levereras med tätningsplattor eller dubbelväggade tankar som håller tillbaka eventuella läckage innan de kan läcka ut. Vissa har till och med sensorer som omedelbart larmar personalen. I Stilla Havets nordvästra del installerade ett elbolag sådana nära en flod. Under åren uppstod små sprickor, men ingen vätska läckte någonsin ut i marken. Ingen sanering behövdes, och både människor och miljö förblev säkra.

För personer som hanterar eller installerar transformatorer är valet av enheter med dessa nya funktioner ett enkelt sätt att minska risker och sänka kostnader. Det kräver inte verkligen extra arbete dagligen, men ger lugn i själen att utrustningen och miljön är bättre skyddade.